La Luna

Curiosità sulla Luna

• 384 400 km

  Distanza media

  In media la Luna dista 384.400 km. Nel tragitto ci starebbero, una accanto all'altra, quasi tutti i pianeti del Sistema solare. La luce impiega circa 1,3 secondi per arrivare fino a noi.

• 3 475 km

  Diametro

  Il diametro lunare è circa un quarto di quello terrestre. È la quinta luna più grande del Sistema solare.

• 1/6

  Gravità

  Sulla Luna si pesa circa un sesto che sulla Terra: una persona di 60 kg peserebbe come 10 kg.

• 29,5 d

  Il ciclo delle fasi

  Tra due lune nuove passano in media 29,5 giorni (mese sinodico). Il giro completo attorno alla Terra rispetto alle stelle dura invece 27,3 giorni: la differenza nasce perché nel frattempo la Terra avanza attorno al Sole.

• ≈ 59%

  Una sola faccia, ma non solo

  La Luna ruota su sé stessa nello stesso tempo in cui gira attorno alla Terra, quindi ci mostra sempre la stessa faccia. Grazie a piccole oscillazioni (librazioni), nel tempo dalla Terra se ne vede circa il 59%.

• 127 / −173 °C

  Escursione termica

  Senza un'atmosfera che trattenga il calore, la superficie arriva a circa 127 °C al Sole e scende a circa −173 °C al buio. Nei crateri polari in ombra perenne fa ancora più freddo.

• ≈ 3,8 cm

  Si allontana ogni anno

  Misurando con i laser la luce riflessa dagli specchi lasciati dalle missioni Apollo, sappiamo che la Luna si allontana dalla Terra di circa 3,8 cm all'anno.

• 4,5 Gyr

  Nata da un impatto

  L'ipotesi più accreditata: circa 4,5 miliardi di anni fa un corpo grande quanto Marte urtò la Terra primordiale e i detriti si riunirono formando la Luna.

• H₂O

  C'è acqua ghiacciata

  Nei crateri polari che il Sole non illumina mai è presente ghiaccio d'acqua. Nel 2020 è stata confermata acqua anche sulla superficie illuminata, nel cratere Clavius.

• 382 kg

  Pezzi di Luna sulla Terra

  Le missioni Apollo hanno riportato 382 kg di rocce e suolo lunare, studiati ancora oggi in laboratori di tutto il mondo.

• 12

  Persone sulla Luna

  Dodici astronauti hanno camminato sulla Luna, tutti con le missioni Apollo tra il 1969 e il 1972.

• ≈ 14%

  Superluna

  L'orbita lunare è un'ellisse: una Luna piena vicina al perigeo appare fino a circa il 14% più grande e il 30% più luminosa di una all'apogeo. A occhio nudo la differenza è difficile da notare.

• Leonardo

  La luce cinerea

  Nei giorni vicini alla Luna nuova si intravede anche la parte in ombra: è illuminata dalla luce del Sole riflessa dalla Terra. La spiegazione corretta si trova già negli appunti di Leonardo da Vinci.

• ≠ lato oscuro

  Il lato nascosto non è buio

  La faccia che non vediamo riceve la stessa luce solare dell'altra: è "nascosta", non "oscura". Quando da noi c'è Luna nuova, il lato lontano è in pieno giorno.

Le tappe dell'esplorazione

1. 13 settembre 1959/URSS / USSR

   Luna 2

   Primo oggetto costruito dall'uomo a raggiungere la Luna (impatto).

2. 3 febbraio 1966/URSS / USSR

   Luna 9

   Primo atterraggio morbido e prime immagini dalla superficie.

3. 24 dicembre 1968/NASA

   Apollo 8

   Primi esseri umani in orbita attorno alla Luna.

4. 20 luglio 1969/NASA

   Apollo 11

   Neil Armstrong e Buzz Aldrin sono i primi a camminare sulla Luna.

5. 11 dicembre 1972/NASA

   Apollo 17

   L'ultima missione con astronauti sulla superficie, finora.

6. 3 gennaio 2019/CNSA

   Chang'e 4

   Primo atterraggio sul lato nascosto della Luna.

7. 23 agosto 2023/ISRO

   Chandrayaan-3

   Primo atterraggio vicino al polo sud lunare.

8. 25 giugno 2024/CNSA

   Chang'e 6

   Primi campioni riportati a Terra dal lato nascosto.